Från Auschwitz till SM-guld

Märkt för livet. Stefan Chmielnik visar tatueringen med sitt fångnummer. Han var slavarbetare i fem år i nazisternas dödsläger. 
Foto: Östra Småland

Stefan Chmielnik kom till Sverige efter att ha tillbringat andra världskriget i nazisternas läger. 1996 blev han Kalmars lyckligaste människa när den klubb han ägnat tiotusentals timmar vann sitt första SM-guld. 

Alltihop började en vacker vårkväll 1926 hemma hos bagaren på Ulica Chwaliszewo i den polska staden Poznans äldsta delar. Dottern i huset hade namnsdag och bland presenterna fanns något så nymodigt som en bordtennisutrustning – det allra första världsmästerskapet i sporten avgjordes i London samma år. 

Nu var bagarens dotter mer intresserad av att spela piano än pingis och överlät omgående presenten till sin bror Marian. Matsalsbordet röjdes av och Marian och hans bäste kompis Stefan började spela. Det blev början till Stefan Chmielniks livslånga passion för bordtennis. Han kom att grunda tre klubbar i Polen och två i sitt nya hemland Sverige. 

En del av de polacker som fördes till Kalmar från nazisternas läger dukade under för påfrestningarna. Här hedras deras minne 1985 av, från vänster, Stefan Chmielnik, Stefan Simek, Wladyslaw Kott och Zdzislaw Kotlinski. 
Foto: Östra Småland

Stefan kom till Kalmar 1946. Den 14 juni 1960 startade han Kalmar BTK ihop med Lasse och Birgitta Nyblom. Verksamheten började på Kungsgårdsvägen, men flyttade så småningom till Borgavägen. ”Smille”, som Stefan alltid kallades för, fanns ständigt på plats i klubblokalen. 

En 67-årig Stefan Chmielnik slår en backhand i Kalmar BTK:s lokal på Borgavägen i Kalmar. Numera håller klubben till i J-O Waldnerhallen i gamla Volvofabriken. 
Foto: Joy Lindstrand/Östra Småland 

Han blev svensk och nordisk mästare i veteranpingis och vann VM-silver. Men hans största dag kom när Kalmar BTK vann sitt första SM-guld den 19 mars 1996: 
– Den här stunden trodde jag aldrig jag skulle få uppleva.

”Smille” fick ta emot minst lika mycket hyllningar från Kalmarpubliken som spelarna sedan Kalmar BTK vunnit SM-finalen mot Falkenberg 1996. Till vänster hemmaspelaren Magnus Wahlgren. 
Foto: Tomas Königsson/Östra Småland (bildens bristande tekniska kvalitet beror på att den är avfotograferad från ett gammalt tidningslägg, originalbilden är försvunnen i något digitalt svart hål)

FAKTA 
Stefan Chmielnik 
Född den 17 augusti 1914 i Poznan i Polen. Arbetade i bokhandel. 
Greps av nazisterna som motståndsman 1940. 
Satt under kriget i Buchenwald, Auschwitz och Bergen-Belsen. 
Kom till Sverige efter andra världskriget. Flyttade till Kalmar 1946. Arbetade först på tapetfabriken (där sedan dansrestaurangen Sandra låg i flera decennier), sedan på Hotell Witt och därefter i många år på Rifa. 
Gifte sig i Kalmar och blev pappa till en son och en dotter. 
Var bosatt ”i diplomatkvarteren på Väpnaregatan”, som han själv uttryckte det. 
Avled 88 år gammal i Kalmar i maj 2003. 

Stefan Chmielnik pekar på ett brittiskt flygfoto från andra världskriget ut baracken i Auschwitz där han satt fängslad. ”Nutidens människor, särskilt ungdomarna, har nog svårt att fatta vad som hände i de tyska förintelselägren”, konstaterade han 1979. 
Foto PeO Larsson/Östra Småland

”Smille” tränade genom åren många hundra pingisungdomar i Kalmar BTK:s lokal på Borgavägen. Han behandlade dem alltid seriöst och med respekt och i gengäld såg de upp till honom. Bilden är från 1991. 
Foto: Östra Småland

Stefan Chmielnik bokförde varenda match; ja, vartenda set som spelades, från pojk- och flicklag till A-laget. 
Foto: Östra Småland

Dotterns bolltokiga labrador Sippan lånades in när ”Smille” körde stenhårt inför sin debut i veteran-VM 1982. ”Smille” spelade för övrigt vänsterhalv i IFK Berga när han var 42 år gammal. 
Foto: Östra Småland

Självporträtt från 1991. ”Min sämsta egenskap är att jag aldrig kan sitta still, jag är för livlig och svår att bromsa”. 

KÄLLOR
Texter i Östra Småland av bland andra Alf Ohlsson den 7 mars 1979, Bengt Roos den 28 april 1982 och Ulf Carlsson den 5 januari 1991. 

© Klas Palmqvist

Bearbetad version av text som fanns med i Östra Småland den 8 juni 2013